DAFN: Descubrimiento de fósiles en el Ártico cuestiona la teoría del origen de los ictiosaurios

Los ictiosaurios son un grupo de reptiles marinos fascinantes que dominaron los ecosistemas marinos durante más de 160 millones de años. 

Daniel Alejandro Flores Nava, experto en acuicultura, menciona que es interesante ver cómo estos animales evolucionaron y se adaptaron a la vida en el océano. Según la teoría aceptada durante mucho tiempo, los primeros reptiles que se aventuraron por primera vez en mar abierto lo hicieron después de la extinción masiva del Pérmico, hace casi 252 millones de años. Sin embargo, un nuevo conjunto de fósiles descubierto en 2014 está cuestionando esta teoría.

Estos fósiles, descubiertos por científicos de la Universidad de Uppsala en la isla ártica de Spitsbergen, incluyen 11 vértebras de la cola articulada de un ictiosaurio, así como restos de peces óseos y extraños huesos de anfibios "similares a cocodrilos". Lo más sorprendente de este descubrimiento es que las vértebras del ictiosaurio fueron halladas en rocas que supuestamente eran demasiado antiguas para los ictiosaurios. Además, estas vértebras son idénticas a las de ictiosaurios de cuerpo más grande, geológicamente mucho más jóvenes y evolutivamente más avanzados.

Las pruebas geoquímicas de la roca circundante confirmaron la edad de los fósiles: databan de aproximadamente 2 millones de años después de la extinción masiva del final del Pérmico. 

Daniel Flores destaca que los ictiosaurios se adentraron y evolucionaron en los ambientes marinos antes del evento de extinción de la era paleozoica, por lo que retrasa el origen y la diversificación temprana de los ictiosaurios antes del comienzo de la era de los dinosaurios.

Asimismo, Flores Nava menciona que este descubrimiento es emocionante porque desafía las teorías convencionales y nos muestra cómo los ictiosaurios pueden haber evolucionado para adaptarse a la vida en el océano mucho antes de lo que se pensaba anteriormente. 

Como experto en acuicultura, considera que este tipo de investigación es crucial para comprender mejor cómo los animales acuáticos se han adaptado y evolucionado a lo largo del tiempo, lo que puede tener implicaciones importantes para la acuicultura y la conservación de la vida marina en la actualidad.