Peces filmados y capturados a más de 8.000 metros de profundidad

En septiembre de 2022, el equipo de investigación liderado por el profesor de la UWA Alan Jamieson, fundador del Minderoo-UWA Deep Sea Research Center, emprendió una expedición de dos meses a las profundas fosas alrededor de Japón en el Océano Pacífico norte. La misión tenía como objetivo explorar las fosas de Japón, Izu-Ogasawara y Ryukyu a profundidades de 8.000 m, 9.300 m y 7.300 m, respectivamente, como parte de un estudio de 10 años sobre las poblaciones de peces más profundos del mundo.

Durante la expedición, el equipo logró capturar imágenes del pez caracol más profundo jamás registrado, una especie desconocida del género Pseudoliparis, en la Fosa de Izu-Ogasawara, al sur de Japón, a una profundidad de 8.336 m. Además, recolectaron dos ejemplares de Pseudoliparis belyaevi, una especie de pez caracol que sólo se había visto anteriormente a profundidades de hasta 7.703 m en 2008, en la Fosa de Japón a una profundidad de 8.022 m. Estos fueron los primeros peces recolectados a profundidades superiores a los 8.000 m.

"Las fosas japonesas eran lugares increíbles para explorar; son tan ricas en vida, incluso en el fondo", dijo el profesor Jamieson. "Llevamos más de 15 años investigando estos peces caracol de las profundidades; hay mucho más para ellos que simplemente la profundidad, pero la profundidad máxima a la que pueden sobrevivir es realmente asombrosa".

A pesar de la gran cantidad de peces que viven en estas profundidades, el pez caracol es conocido por ser un animal solitario. El individuo que reclama el récord como el pez más profundo jamás encontrado era un juvenil extremadamente pequeño. Los juveniles del pez caracol suelen vivir en el extremo más profundo de su rango de profundidad, lo que lo convierte en una especie curiosa en comparación con otros peces de aguas profundas.

El profesor Jamieson señaló que el verdadero mensaje detrás de este hallazgo no es solo que estos peces estén viviendo a profundidades extremas, sino que tenemos suficiente información sobre el entorno para haber predicho que estas fosas serían el hogar de los peces más profundos. "De hecho, hasta esta expedición, nadie había visto ni recolectado un solo pez de toda esta fosa", agregó.

La expedición proporciona una valiosa información para continuar investigando la vida en las profundidades del océano y cómo las especies pueden adaptarse y sobrevivir en condiciones extremas.